Eksploatacija naftnih polja već je ušla u srednju-do-kasnu fazu, čineći vađenje sve težim. Mikrobno poboljšano dobivanje nafte (MEOR) ima izvanredne prednosti kao što je prihvatljivost za okoliš i niska-cijena. Štoviše, mikrobni EOR je nova tehnologija s višim znanstvenim i tehnološkim sadržajem i bržim razvojem. Ubrizgavanjem egzogenih mikrobnih kultura i hranjivih tvari za aktiviranje autohtonih mikroorganizama u rezervoar dolazi do interakcije između ne-in situ/in situ mikroorganizama i njihovih metabolita s rezervoarom. Ova interakcija smanjuje viskoznost i površinsku napetost sirove nafte, čime se poboljšava pokretljivost nafte i povećava stope iskorištenja nafte. Tijekom procesa istiskivanja nafte, sadržaj vode u naftnom polju nastavlja se smanjivati, postižući efekte smanjenja količine vode i povećanja količine nafte.
Mikrobni EOR se može podijeliti na autohtoni mikrobni EOR i egzogeni mikrobni EOR. Egzogeni mikroorganizmi odnose se na mikroorganizme koji izvorno nisu prisutni u ležištu, ali su odabrani pod sličnim uvjetima i ubrizgani pod zemlju, koristeći svoj rast i metaboličke proizvode za povećanje proizvodnje nafte. Ključ za egzogeni mikrobni EOR leži u razvoju učinkovitih proizvodnih sojeva, dok izazovi uključuju mikrobnu kompatibilnost, degradaciju performansi i visoke troškove. Autohtoni mikroorganizmi temelje se na aktivnim tvarima koje su već prisutne u formaciji, a razvijene su korištenjem zaostale nafte kao izvora ugljika i uvođenjem zraka zajedno s anorganskim solima koje sadrže izvore fosfata i dušika tijekom utiskivanja vode. Prednost autohtonog mikrobnog EOR-a je veća prilagodljivost, što je glavni trend u primjenama u Kini.
Mikrobno poboljšano dobivanje ulja također se može podijeliti na temelju procesa na: mikrobno dobivanje ulja; ciklička mikrobna ekstrakcija; mikrobna selektivna ekstrakcija začepljivanja; i uklanjanje mikrobnog voska. Među njima se najviše koristi mikrobno poboljšano dobivanje ulja.
Mehanizmi mikrobiološki poboljšanog povrata ulja mogu se podijeliti u sljedeće četiri vrste:
Prvo, biosurfaktanti mogu smanjiti međufaznu napetost između ulja i vode, čime se povećava hidrofilnost poroznih materijala, emulgirajući zaostalo ulje i poboljšavajući pokretljivost bakterija.
Drugo, biopolimeri i mikrobno selektivno začepljenje mogu blokirati porozne medije visoke-propusnosti. Osim toga, biopolimeri se također koriste kao zgušnjivači za povećanje viskoznosti vodene faze.
Treće, plinovi, otapala i kisele otopine proizvedene mikrobiološkim obnavljanjem mogu otopiti karbonate u ležištu, olakšavajući vodi da uđe u pore stijene i dođe u kontakt s zaostalom naftom. U isto vrijeme, plinovi koji nastaju iz djelomičnog otapanja karbonata mogu povećati tlak formiranja ležišta.
Četvrto, mikroorganizmi u ležištu koriste sirovu naftu kao izvor ugljika, razgrađuju dugo{0}}lančane ugljikovodike u nafti, čime se smanjuje viskoznost nafte, poboljšava tečljivost i povećava iscrpak nafte.
Oštećenja izazvana oporavkom mikroba uključuju zakiseljavanje ulja, blokadu polisaharidima velike -molekularne- težine koje proizvode bakterije kako bi se smanjila propusnost i mineralnu eroziju uzrokovanu bakterijskom aktivnošću na površinama mineralnih čestica. Obično je biološki izazvano oštećenje vrlo teško sanirati. Najbolja strategija ublažavanja je korištenje biocida za temeljito čišćenje ubrizganih tekućina i praćenje i kontrola razina bakterija u bušotini u stvarnom vremenu prije utiskivanja tekućina u ležište.
